Résumé : Emmeline naît à la fin du 19e siècle dans un petit village du Cambrésis, dans le Nord. Les vicissitudes de la vie l'emmènent à Cambrai où elle exerce le métier de roulotteuse . Un drame survient. Elle trouve alors refuge à Caudry où elle sera raccommodeuse de dentelle. Dans la seconde partie, sa fille, Maxellende, travaille avec elle. Sa vie sera littéralement bouleversée par une rencontre qui fera resurgir un événement douloureux du passé'